REMERCIEMENTS
The day began when we picked up Rose Leszczynska, who lives in Brussels and drove to Wiers for this great reunion. At first I was a bit overwhelmed and emotional, entering home of Helene Clin, as I was approached by approximately 20 people, all anxious to meet me. The journalist, Mr. Dubois took pictures and asked questions, but I felt myself surrounded by a welcoming group. Before long, things settled down and we were all able to exchange stories and memories of our time at the convent. I was very pleased to find my best friend from the period, Nelly Herman, who had come forward after seeing the article in the paper. She was there with her husband, daughter and grandchildren and her sister who was also a student in the convent at the time. Also present, was my favorite teacher of the time, Miss Simone. My recollections of her teaching me French and befriending me were quite sweet. A beautiful reception and lunch were provided by Helene Clin, her hospitality was extraordinary. Also present was Thierry Fauvaux and his wife and sons, who with Daniel Minet was responsible for making this happen. During lunch more stories were exchanged and I learned about the events that brought each of these children to the convent and their experiences of the war. I was touched to hear their recollections, not unlike my own.
After a long and leisurely lunch, I was able to visit the convent with Daniel Minet, his wife Brigitte, Helene Clin and the daughter of Mr. Durieux, who assisted in creating our false identity cards. Since the convent is no longer in use as such, and there was damage due to a recent fire, I was only able to visit a few areas inside. Most remarkably, the dining area did not change, in fact the same tables and benches were being used now, the very benches which had taught me good posture. Also, though the separate classrooms were now one big room, I could still recognize them. Perhaps the most emotional experience was in visiting the courtyard and garden, where I had spent much time picking berries from the bushes (which are no longer there). Interestingly the outhouses that we used were still there. I was able to spend a few minutes on my own reflecting on how this place saved my life, for had it not been for the convent, I may not be here today telling this story.
I would like to give a special thanks to Daniel Minet whose generosity and warm spirit made what would have been a difficult endeavor, easy and fulfilling. Most of all, I would like to thank my daughter Eve Sebag, who was undaunted and persevered to find this piece of my history and bring it back to life.
With affection and thanks to all who participated.
Hedy Sebag, June 29, 2003
REMERCIEMENTS
La journée a commencé quand nous nous avons rencontré Rose Leszczynski à Bruxelles. Nous avons pris la route pour Wiers afin d'assister à cette grande réunion. Je fus très émue en rentrant dans la maison d' Hélène Clin et surprise de voir tout ce monde qui était venu pour me recevoir. Le journaliste, M. Dubois, a pris des photos et m'a posé des questions. Je me trouvais parmi des gens sympathiques. Après un moment la situation s'est calmée, et nous avons pû se raconter les souvenirs et les histoires de l’époque ou nous étions ensembles au couvent Saint-Joseph. J’étais très heureuse de retrouver ma bonne amie, Nelly Herman, que j’ai reconnu. Après avoir vu l’annonce dans le journal avec notre photo, elle a contacté Daniel Minet. Elle était là avec son mari, sa fille et petits enfants, ainsi que sa soeur qui était aussi au couvent. Mlle Simone qui était aussi présente, a été l’institutrice de laquelle j’ai des bons souvenirs. Un déjeuner magnifique a été préparé par Mlle Clin. Son hospitalité a été inoubliable. Parmi nous se trouvait aussi Thierry Fauvaux, sa femmes et ses enfants, qui avec Daniel Minet, a rendu cette journée possible. Pendant le repas, plusieurs histories d’enfance pendant la guerre ont été racontées. J’étais touchée d’entendre leurs souvenirs, qui n’étaient pas loin des miens.
Après un bon repas et étant a l’aise, je dis au revoir a tout le monde, Mlle Hélène nous a emmené voir le couvent. Notre groupe était composé d' Hélène Clin, Daniel Minet, son épouse Brigitte, et de Jeanne qui est la fille de M. Durieux, qui était responsable d’avoir fait des fausses cartes d’identité pour les enfants juifs. Je n'ai pu malheureusement voir que certaines places du couvent parce qu’il y a eu un incendie récemment. La salle à manger n'a pas du tout changé et ça m’a vraiment surpris après toutes ces années a voir les tables et les bancs comme c’était a l’époque, ou j’ai appris a me tenir bien droit. J’ai reconnu lebâtiment des anciennes classes, même que c'est maintenant une longue salle. Je peut dire que l'endroit qui m’a donné le plus d'émotions, a été de voir la cour et le jardin où se situent encore les anciennes toilettes. Je me rappelle que j'ai cueilli toutes sortes de framboises de ces petits arbustes qui ne sont plus là. J’ai trouvé un moment pour marcher dans le jardin tout seule, pour me rappeller les événements de mon séjours dans ce couvent. S'il n'y avait pas eu ce couvent, Dieu sait où j’aurai été aujourd’hui.
Je voudrais remercier Daniel Minet, d’avoir un esprit chaleureux et généreux, et pour avoir réussi cette journée difficile dans la façon que cela s'est passé, mouvementé et facile. Je dois aussi remercier ma fille, Eve Sebag, qui grâce à son insistance et ténacité a permis de réaliser ce moment de ma vie.
Merci affectueusement a tout le monde qui a participé a cette réunion.
Hedy Sebag, 29 Juin, 2003
